集下山的事，让我早日有个防备，小人得知消息后不敢自私，便来通知县长，往早作防匪打算。”
何瑞良一直盯着陈鹤看，见他说话时神色如常，不像是说谎，再者谎报匪情是重罪，谅他不敢胡说，不过他还是多了一个心眼，转身把一个警察叫到一旁，低语道：“立刻去青石镇商会找人打听这个陈鹤的来历，把容貌年龄都给我问清楚，速来回报！”
警察拔腿打听去了，何瑞良笑着回座，道：“匪情的事还需我向县长回报一下，陈壮士稍等一二。”
陈鹤忙摆手道：“秘书长请便！”
何瑞良快步来到后宅，刚走到县长屋外，就听里面正传来闺房里的打情骂俏声，他皱了皱眉，敲门道：“县长，出事情了。”
不一会，梅昌元一脸不快的披着单衣推门出来，没好气问：“出了什么事？”
何瑞良低声道：“有人来报信，安徽龙山集的巨匪将犯我县境，请县长指使。”
梅昌元听了丝毫不觉得慌，不以为然道：“我当是什么事，有土匪了就找薛林去，再不行就去找韩百航。”说罢便要回屋去。
“县长！”
何瑞良忙拉住梅昌元，把龙山集的厉害说了一遍，踌躇道：“是不是颁布个政令通告匪情，让各村镇百姓避一避。”
“你看着办吧。”梅昌元不耐烦地说道，转身回到屋里，把门砰地一声关住了。
“县长……”
何瑞良倍感无耐，扶额长叹了一声，永城正值多事之秋，县长却沉迷女色，这可如何是好。
心事沉重的返回签押房，陈鹤正坐立难安，见到何瑞良走进来，忙起身道：“秘书长！”
“坐，坐！”
何瑞良收拾心情，笑道：“我已经向县长汇报过了，县长很是赞扬陈壮士的举动，要奖赏陈壮士一百块银元。”
陈鹤脸色泛起惊喜，道：“小人也只是不忍家乡受到土匪侵害，怎敢要奖赏。”
“哎，有功必奖，有过必罚，这是县长的原话。”何瑞良正色道，他瞥了陈鹤一眼，忽然问：“陈壮士是做什么生意的？”
陈鹤道：“小人往来豫皖两省，贩卖点药材。”
“既然是贩药材的，一定对药理很了解了，我这几日舌干眼涩，不知该用些什么药？”何瑞良紧盯着陈鹤道。
陈鹤不假思索的说出了一个药方，连服用剂量都说的清楚，何瑞良一听就知道是行家，心中怀疑稍减，笑道：“我记下这个房子了，以后按方抓药就方便多了。”
陈鹤谦逊一笑。
正在这时，外面警察满头大汗的跑入进来，在何瑞良耳畔小声道：“秘书长，我打听了，确实有陈鹤这个人，描述的年纪容貌与此人一模一样，不过有人说，陈鹤此人早年上山采药时遇过狼，腿上有伤疤。”
何瑞良摆手让警察下去，扭身看向陈鹤，道：“陈壮士，我瞧你进来时，腿脚似乎有些不便啊，是受过什么伤吗？”
陈鹤面露讶色：“秘书长明察秋毫，小人幼年上山采药时被一匹饿狼盯上了，九死一生才捡了一条命，腿上被饿狼撕咬掉一大块皮肉，在床上躺了半年才下了床。”
何瑞良道：“我想看一下伤口，陈壮士请把裤腿撩起来。”
陈鹤一头雾水，还是听话吧裤腿撩起来，露出了小腿迎面骨上的赫然伤疤，何瑞良定睛看了两眼，舒了一口气道：“大难不死必有后福啊。”
既然陈鹤身份不假，那匪情八成是真的，何瑞良让人取来一百大洋给陈鹤，送他出了门，便亲自去民团司令部找薛林。到了民团门口却吃了闭门羹，站岗的团丁告诉他薛林出城去了，再问去向就一问三不知。
何瑞良心中着急，回到县衙立即以梅昌元的名义起草了政令，派快马往各村镇通报匪情，另一边，他亲自写了亲笔信，让亲信送往永安镇，请韩百航出兵拒匪。
干完这些事，何瑞良尤不放心，上次土匪攻入永城的阴影还没散去，尤其这次面对的事更加凶悍的龙山集土匪，思来想去，他登门去拜访丁作鹏。
……
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