煊大心中得意，能攀上这门亲事着实不易，便大大方方受了恭喜。

　　“大堂嫂有什么念头，只管说便是。”顾廷烨道。

　　煊大爽快道：“我也不藏着掖着了，那边缺人管事，旁人或怕惹二兄弟你不快，或又要避嫌谋逆案，都推推托托的，若二兄弟你信得过，我就毛……毛……”

　　顾廷煊赶紧补上：“毛遂自荐。”

　　煊大嗔笑着瞪了丈夫一眼：“要你多事，二兄弟能听不懂。”

　　顾廷烨笑了下，沉思片刻，道：“哥哥嫂嫂说的有理，之前是我疏忽了，只顾着满肚气愤，却没顾及一族人的体面。这样罢，明日我抽空过去一趟，大堂嫂请几位族里当事的也过去，我当着大伙儿的面，将这事托付给您。您看如何？”

　　该报的仇已报了，到底是同一房的，没自己点头，煊大不好擅专。

　　直到夜里，明兰才知道这么件事，打趣道：“大堂嫂真是聪明人，晓得现下我忙着长膘催肥，便特意早早来寻你。”

　　顾廷烨怀中抱着小阿圆，背上扒着乱滚的胖团，居然还能腾出一只手来抚摸她的脸蛋，他柔声道：“待你身大好了，外头的糟心事一件都不剩下了。”

　　语气淡然，隐隐郑重其中。

　　他有时甚至后悔，若明兰嫁了那姓贺的小，总算日常妻妾间有些不顺，至少不必这般惊心动魄，需要数次与人性命相搏。

　　明兰听懂了，甜甜的微笑。顾廷烨轻叹一声，伸手揽过她在怀里。

　　次日一早，披着晨曦的雾霭，顾廷烨独自驱马出府，后头跟着谢昂等护卫，一行人往城西珊瑚胡同过去。行走约大半个时辰，到彼处时顾廷煊夫妇已至，旁的族人却还未到。

　　经过煊大昨日的稍加整顿，这座宅院总算不复前几日的乱相，仆妇进出待客也算井井有条，然有心人一眼就能瞧出其中寥落衰败之意。

　　煊大忙的团团转，只好由顾廷煊陪着，他沉默许久，忽开口道：“昨日我拿了你的帖去请大夫，几位医都说，大伯母是真不行了。原本镇日昏昏沉沉的，连汤药也灌不下去，今儿一早忽清醒过来，能说能骂……我瞧着很不对，像是……像是……回光返照。不如，你进去瞧瞧。”恐怕是最后一面了。

　　顾廷烨默不作声，片刻后微笑道：“说的是，我这就进去，麻烦兄长引。”

　　顾廷煊松了口气，赶紧起身领着往里院进去。

　　一上冷冷清清，大清早上却不见半个洒扫婆，花木坛里杂草丛生，不知多久没打理了；来到小秦氏屋前，一股浓浓的熬药味从里头直冲出来，门窗捂的紧紧的，两个神情懒散的媳妇守在门口不住的打哈欠，见他们来了，忙不迭的行礼。

　　刚踏进内厅，只听里屋传来一阵尖锐的吵骂声，顾廷煊愣了愣，顾廷烨嘴角露出一丝冷笑，踏前一步，伸手揭开一角门帘。

　　

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