不论顾家多显贵，正月里死人终归是丧气事，是以众人都劝五老爷待出了正月再出殡，反正这会儿寒冻，滴水成冰，也不怕尸气发散。可五老爷执意要尽快了结此事，叫次廷狄赶紧操办，诸事从简，十日后即出殡落土。

　　灵堂上冷冷清清，只顾氏族人和素日交好的一两户人家来稍事祭拜，坐会儿便告了辞，除了四老爷身不适没来，四老得留下服侍，余下的房人倒都陪坐着。

　　五老哭的几欲昏厥过去，跳起来冲着廷狄夫妇一通痛骂，直指他们俩悌不孝，廷炀生前处处为难，死后也不给好好操办，叫他走的不安心。

　　廷狄夫妇被骂的面红耳赤，狄二早吃惯了婆母的无理取闹，倒还能忍着，狄二老爷却是忿忿不平，被骂的狠了，性噗通一声跪倒五老跟前，脖涨的老粗。

　　“……娘是不当家不知柴米贵，大哥一个便抵过爹，娘，众位姨娘，和我们整房人的花销！他到底是在读书考举，还是在经商挣钱？！家里老老小小十几口人，看病抓药，吃饭穿衣……铺田庄的出息都在这儿了。廷灵妹妹和大侄（顾廷炀的庶长）已在议亲了，嫁妆彩礼在那儿？余下几个小的，眼瞅着一个个大了，这哪一桩不要钱！”

　　廷狄越说越气，平素五老便处处偏疼长，在侯府群居时一切由长房兜着，他也懒得计较，如今分了府，便是一根线也要自家出的，他如何不愤。

　　“大哥成日的包戏，逛窑，在外头一掷千金，到如今，他外头欠下的花账还没还清呢，难不成咱们全家都去喝西北风，就紧着大哥一人痛快了便成？！”廷狄连磕了几个响头，额头敲在青砖上砰砰响，“娘要是还觉着儿不好，便请了家法，把儿打死了罢！”

　　一通话说的又急又快，直把五老生生厥住，她浑身发抖的看着次，半响说不出话来。夫人坐在上首，拿碗盖缓缓拨动着茶叶，不动声色，旁的众人都面面相觑，有的不想管，有的管不了，最后又是老好人顾廷煊过去把廷狄拉了起来，说了几句圆场话。

　　五老仍旧气愤不过，一想起心爱的长惨死，泪水滚滚而下，既不敢责备丈夫，又不好再骂次，只能寻旁人来出气。她起身冲到大儿媳跟前，边哭边骂：“都是你这丧门星！我儿好好的，偏你没用，拢不住男人，叫他只好去外头胡闹！当初就不该迎你进门哟……”

　　炀大遍身裹素，这阵愈发蜡黄干瘦，瘪皱的两颊，形如枯槁，不论婆母如何辱骂，只木然的低头，忍着不发半声。灵堂正中跪着她的独顾士循，十几岁的少年披麻戴孝，低垂着眼睑，不言不语。

　　煊大凑到明兰耳边，轻声耳语：“若要我说，循哥儿还不如没这个爹呢！倘他将来金榜题名，有这么个爹成日在外头花天酒地，丢人现眼，啧啧……

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