顾廷煜一死，邵夫人身心俱垮，多少累积下来的疲惫伤心一股脑儿发作，当即病的半死不活，奄奄一息躺倒了；而夫人也表示‘伤心过’，只能在床上哼哼唧唧。

　　明兰晓得情势不妙，思量半响，遂暗下决心，顾廷煜的丧事她坚决不能揽过来办，且不说顾家的规矩她不熟悉，此情此景，她无论怎么做都会有人嚼舌头，可作为新出炉的侯夫人，又很难推脱，思来想去，便郑重去请煊大来帮忙。

　　“不是我躲懒不肯出力，可我就这点年纪，何曾经过什么大事，大哥的白事何等要紧，若是出了错，还不定有人怎么说呢。”明兰倒也坦率，性一概说开了，“这府里的人，也就大嫂您叫我贴心放心了，您若不帮我，我便不知寻谁去了。”

　　煊大本就好事之人，素爱揽事，又见明兰这般诚恳，满口倚重，心里舒坦之下，当即便应下了，回去便与丈夫商量。

　　“这么大的事，你就答应了？”顾廷炳这两天就要往西北去了，顾廷煊正忙着四处打点，一回来就听得这消息，顿时以为不好，对妻急道，“长房的事咱们还是少搀和吧，别弄的又惹上事来，多一事不如少一事！”

　　“你知道什么！”煊大白了丈夫一眼，凑近了细说，“这事我前后想了，固然是烦了点，但却是有好处的。一则，弟妹她的确是有难处，这白事若办大了，未免烨二兄弟不乐意，若办小了，不免有人说闲话。我替她把事揽过来，她必会记得我的好处。二则……”

　　她端了被温茶给丈夫，放低了声音，“瞧咱府里这情形，分府另过是迟早的事，到时候咱们可得事事靠自己了。可这些年，公爹大事小情都叫二弟去办，咱们要门没门，要人头没人头，银也不多。趁这回办白事，你我多结交些有用的才是。”

　　顾廷煊不以为意，摇头道：“咱家就那么些亲戚朋友，你不早认识了？”

　　“你呀！”煊大用力点了下丈夫的额头，“原先那些和这回冲着烨二兄弟面来上门祭拜的，能一样吗！那可大都是拿实权的呀。他们见弟妹肯将这般大事托付于我，还能不另眼看待我们？！”

　　顾廷煊素来怕事，可想着儿女们都渐大了，要说亲的说亲，要求的求，将来免不了还要谋差事，总不好事事依赖顾廷烨，他最后叹息的点了点头。

　　为表示诚意，第二日明兰就亲去邵氏处求取侯府的对牌和库房钥匙，费了半天唾沫才把自己的苦衷和请外援的必要性讲清楚，谁知邵氏气若游丝：“……都在娘那儿……”

　　怎不早说！明兰立刻又杀去夫人处。

　　夫人额头上缠着米黄翠丝细棉帕，正病恹恹躺着吃药，明兰第二次声情并茂的述说完毕后，她似是楞了下，盯着明兰看了许久，眼睛略带红丝的直看的明兰心头发毛，才

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