俣俣碌碌，行近半日，出城门后不久便到了小雨庄。

　　这座庄毗邻京郊，前河后山，地段好，是当年兴盛时期的勇毅侯府为唯一的嫡出大小姐置办的嫁妆，后来盛老为着盛紘仕途需要用钱，曾典卖掉一大半。

　　待盛家境况渐好后，这里的地却很难赎回，是以盛紘又给老在别处另置了庄，可老到底心里惦记，便时时注意打听哪家急用钱，几年下来，老又陆陆续续买回些许田地，统共五八十亩。

　　老崔头本就是千挑万选后陪嫁过来的，老实勤恳不说，庄稼手艺又好；崔妈妈是他童年失散的青梅竹马，两人多年后重逢，叫老知道了，费了好些力气和银钱把崔妈妈从另一户人家里弄出来，他们俩得偿所愿，成亲生，更对老感恩戴德，忠心不二。

　　老夫妻诚意报效之下，是以小雨庄看着，总比旁处田庄打理的兴旺些。

　　明兰蒙着帷帽，坐着抬轿，缓缓巡视庄和佃户，只见满眼的田垄一望无际，间中有黄牛白狗，蔬菜粮食垂垂累实，庄户们大多认识，见了明兰的乘轿过来，都放下锄头农活，笑着或鞠躬或磕头，一派盛世田园。

　　明兰颇觉满意。

　　“如今庄稼可好？”回到宅院后，明兰高坐厅堂上首，细细垂问，老崔头笑眼眯着，垂首恭敬道：“都好都好，今年风调雨顺，大约可比去年多收些庄赋；前几年旱的厉害，又逢上江淮那块兵乱，京中粮价飞涨，老和六……哦，和夫人都没想着催租加赋，还体恤他们的日，多加安抚。他们都说，外头哪有咱们这儿这么厚道仁慈的主呀！”

　　明兰翻了翻桌上的田册，抬头笑道：“老崔管事，口齿可见伶俐呀！这么能说会道的，回头叫老瞧瞧，定然有趣。”

　　老崔头粗黑的脸立时红了，他素知明兰的本事，性也不装了，便把心里的意思说了出来，明兰大吃一惊，轻呼道：“要买地？”

　　老崔头用力点头，脸上露出兴奋之意：“这阵也不知怎么回事，白通河这一带有好几处大片的庄要脱手，我细细探了，地是好地，反正这几年庄里有积余，不如扩些吧。”

　　明兰思忖片刻，简短道：“照老样，你把要买多少田地，田地的主家，还有价钱等一干事宜都细细写了，回头叫人送来山对边的黑山庄给我，我瞧了妥当，再与你说。”

　　老崔头当下恭声应了。

　　明兰瞧他大喜过望的样，心里失笑，大概古人最大的兴趣爱好就是买地。

　　“……夫人不知道，老的庄原本可有二十顷大呢！后头那一整座山林也都是咱们的！”老崔头湿润着老眼感慨道，“若能将这里还成原先的模样，也不枉老的一番恩情了。”

　　明兰沉默了下，低声劝道：“我知道你是好意，但万事都得依着道理来，有好地能买就买些，但不可用强，免得惹出祸

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