除夕当夜团圆饭，启洺强打起精神被启涏搀扶着上了桌，卿卿秋溶也被佣人帮衬着一同过来吃团圆饭。这一年府中忙碌裔勋没有放仁平回乡，破例让杜婶儿仁平一同上座吃饭。一家子围坐一起恍如隔世，中秋之夜还那样岁月静好，才半年光景已发生巨大变化。裔勋与金氏同坐上首，金氏仿佛一夜之间白了头，憔悴之容是多少胭脂水粉也盖不住的。余姚挨着万氏下坐，不再是去年独宠之貌。这些是余姚向裔勋要求的，她希望裔勋能用家规对待自己，这样子她才不会成为首当其冲的靶子。裔勋也赞同她的做法，府中不似小公馆他不能时时保全她。

　　饭桌上若不是有几个孩提吵闹声打破安静，这团圆饭怕是实在尴尬冷清。幸而几个孩子把所有人都拽回现实当中，毕竟饮食男女，食色性也。气氛慢慢活络开来，众人觥筹交错举杯畅饮。启洺略坐一会儿坚持不住，不得不回房中休息。卿卿与秋溶精神倒是很好，一直留坐到最后。裔勋与众男丁酒过三巡，都微微泛着醉意。“大过年的，喝醉就喝醉吧！”众女眷纷纷发出理解之言。饭毕后裔勋携众男丁和孙子孙女们守岁放炮竹，金氏携卿卿回房，余姚护送秋溶回房，施芸自当搀扶万氏回房。

　　金氏送卿卿回了房中，小丫头服侍好已退下。黑暗之中有个身影立在她的跟前，她没有害怕，她知道是仁平来了。仁平在身后环抱住她，亲吻她的秀发，两年来他们一直偷偷摸摸的交往。自他来府上做事，无意间撞见卿卿去医馆治伤，便动了恻隐之心，二人日生情愫渐渐发展出爱情。卿卿在启洺处受尽折磨屈辱，在娘家又不受重视，可在仁平这里，她得到了无微不至的关怀与爱护。他们计划着私奔，但她舍弃不下两个孩儿，他亦无攒够钱财带她远走高飞。他们都在隐忍着，谁知又飞来横祸卿卿烧伤脸颊，她差点就绝望自缢，辛亏仁平未曾放弃，使她顽强的度过难关。他潜伏在裔勋身边兢兢业业，只为谋得更多钱财能早日带着卿卿离开。启洺现如今瘫着，上下又不大看管她，仁平又来府自由，裔勋春节未准他的假，背地里他们二人不知有多高兴！

　　原来仁平视如珍宝的帕子是卿卿的，可余姚还未可知。也难怪佣人们会瞧着眼熟认错，都出自一府之手。

　　在秋溶房中略坐了坐，余姚便打算回房，秋溶却执意留她共同守岁，叹道回去房中亦无人。余姚想着今夜本无眠又独守空房，倒不如与秋溶作伴也是好的，遂又留了下来。秋溶近来多受余姚照顾，二人已多多熟稔。她每每把感激之言挂在嘴边，余姚总自愧不敢当。秋溶房中的炕铺的很软，煤火又烧的很旺，后半夜聊着聊着竟睡着了。

　　醒来已是大年初一，她急忙

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