叶裔勋回到小公馆时，天色已经黑透了。关外的冬夜总是很漫长，鹅毛大雪裹着西北风，轻易就能把人的脸吹煽。口里呼出白气，睫毛沾满冰碴，旧雪没有化完新雪又下了来，地面儿一会亮滑无比一会积雪深厚，人也穿得臃肿总是步履蹒跚。万物空间像被缓慢播放的老胶片电影，一帧一幅拉长了真实的时间。从胡同儿口进去，一只橘色路灯杵在那儿，天一擦黑人们就不爱出门，偶尔听见几声狗吠越发教人心生警醒。裔勋在年根儿之前赶了回来，满心装着“小别胜新婚”的急迫，下了火车就撇下一众人等，竞往小公寓来一刻也不想耽搁。

　　杜婶儿听到门响跑出下房，瞧见是裔勋回来，口里喊道：“老爷回来了！”接过裔勋的大氅和手杖，又道：“小姨奶奶屋里待乏了，出去遛弯儿估计快回来了。”裔勋略有些失望，问道：“出门穿得厚不厚？”杜婶儿边挂好衣服边端来热茶，忙回：“穿的老厚了，老爷放心吧。”她这边备好热水跟随裔勋送至内室，见老爷无话再问，打理妥当就退了出来。

　　裔勋简单洗漱换上便服，一路舟车疲惫只想快点见到余姚，也不知她去了哪里这么晚还没回来。无奈只好又去书房休憩一会，杜婶儿闻声也赶出来，换了新茶再捧进书房。时钟又敲响一次，裔勋彻底坐不住了，唤杜婶儿问：“知道姨太太去哪了吗？”“小姨奶奶她…”杜婶儿话没讲完，余姚打外面已咣咣当当的走了进来。杜婶儿忙去侍应，裔勋也紧跟着了出来。余姚手脸冻得通红，见到裔勋先一惊，一下子哭了起来，扑到裔勋怀里。

　　“我爹走了。”她伏在他肩膀上哭。裔勋震道，“啥时候的事？”余姚哭道：“这月初二，今天三七，是仁平帮我料理的后事。”裔勋生起愧疚道，“到底没有熬过年关，我以为能拖到开春儿就好了。仁平办事妥当我是信得过的，可咋没给我派个电报？我好赶回来？”余姚缓了神道：“你赶回来也要三五日的，何必折腾你呢？”裔勋的愧意更深了，丧父这种大事他理应在她身旁。她浑身酒气，不用再问也知道她去酒馆。他又愧又心疼，只得先搀扶她回内室休息。之前小别胜新婚提着的那点气儿，此时已荡然无存。

　　明天奉天城又飘起鹅毛雪花，内室窗子上结了哈气流下水道子，一点一点打湿窗台。余姚醒后犯了头疼，裔勋长途身感疲惫，二人齐懒在床上低吟漫谈。余姚细述了她父亲的身后事，不免又伤心起来，又询了询裔勋此次入关办事可否顺利。裔勋或听或答，心里却想着日后不能再撇下她，她身边已没了亲人。余姚躺不住又起身靠在床头，手扯过金纸叠起元宝。裔勋坐起来跟着叠，道：“四七我来张罗。”余姚道

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